Les chercheurs sont capables de faire des choses assez étonnantes. Regardez-les faire léviter un mini-train et le maintenir en mouvement à Athènes. Vous chantez faux? Ce n'est pas un problème: des chercheurs de Düsseldorf ont créé un dispositif virtuel permettant de vous transformer en chanteur d'opéra capable de rivaliser avec Placido Domingo. À Zagreb, vous pourrez voir que L'Odyssée de l'espace de Stanley Kubrick n'est peut-être pas que de la science‑fiction. À Porto, il s'agira de tenter de résoudre l'énigme d'un meurtre. À Santander, des chercheurs montreront de quelle manière la physique permet aux surfeurs de prendre les plus grosses vagues. À Pérouse, les visiteurs feront la connaissance de Legonardo, un robot en briques Lego capable de dessiner des portraits. La science peut aussi faire beaucoup de bruit. C'est ce que le public essaiera de démontrer à Poznan, en criant le plus fort possible pour tenter de battre un record de décibels.Ce ne sont là que quelques-uns des événements à ne pas manquer, qui auront lieu dans 33 pays de l'UE et de son voisinage à l'occasion de la nuit des chercheurs (27 septembre). De l'Irlande à Israël, des chercheurs partageront leur passion pour la science avec le public dans 300 villes. L'année dernière, la nuit des chercheurs a attiré plus d'un million de visiteurs, parmi lesquels 600 000 enfants. L'objectif est de faire découvrir la science de manière amusante et de promouvoir le métier de chercheur. Le public pourra participer à des expériences et à des spectacles scientifiques interactifs, ainsi que manipuler du matériel de laboratoires de recherche normalement exclusivement accessibles au personnel autorisé.«Les enfants sont curieux et créatifs par nature et la nuit des chercheurs est un formidable moyen de leur montrer que la science, c'est «cool». Qui sait, peut-être cette nuit pourrait-elle donner à des petites filles et à des petits garçons l'envie de devenir les brillants scientifiques de demain?» a déclaré Androulla Vassiliou, la commissaire européenne chargée de l'éducation, de la culture, du multilinguisme et de la jeunesse.
La nuit des chercheurs bénéficie du soutien des actions Marie Curie de l'UE.
La nuit des chercheurs a lieu chaque année dans l'ensemble de l'Europe le quatrième vendredi du mois de septembre. Des événements sont prévus dans 25 États membres de l'UE (c'est‑à‑dire tous, à l'exception de l'Autriche, du Danemark et du Luxembourg), ainsi qu'en Bosnie‑Herzégovine, dans les îles Féroé, dans l'ancienne République yougoslave de Macédoine, en Islande, en Israël, au Monténégro, en Serbie et en Turquie.
De 92 villes participantes en 2006, l'événement est passé à plus de 300 villes cette année.
La nuit des chercheurs bénéficie d'un soutien de 4 millions € par an (son coût total s'élevant à 7,5 millions €) au titre des actions Marie Curie, qui servent à promouvoir les carrières scientifiques internationales. L'événement vise à mettre en évidence le rôle important joué par la recherche dans la vie quotidienne des citoyens ainsi que l'attrait des carrières scientifiques. Encourager davantage de jeunes à opter pour une carrière dans la recherche ou la science revêt une importance capitale pour la croissance future de l'Europe, qui dépend toujours plus de l'innovation en matière de produits et de services.Les événements retenus pour la nuit des chercheurs sont sélectionnés au moyen d'une procédure de mise en concurrence faisant suite à un appel à propositions.Le budget total des actions Marie Curie Actions pour la période 2007-2013 est de 4,7 milliards €. Elles sont presque intégralement gérées par l'Agence exécutive pour la recherche de la Commission. Le programme sera rebaptisé «actions Marie Skłodowska-Curie» (AMSC), dans le cadre de Horizon 2020, le nouveau programme de l'UE pour la recherche et l'innovation. La nuit des chercheurs continuera de bénéficier d'un soutien au titre du nouveau programme. Le Parlement européen et les États membres ont récemment convenu que les AMSC représenteront 8 % du budget total de Horizon 2020. Cette décision doit être adoptée officiellement dans les semaines à venir.
