Dès le 3 octobre 2012, le Musée du Cinquantenaire consacrera une exposition à la princesse Marie-José (1906-2001), fille du roi Albert Ier et de la reine Elisabeth qui, en 1930, épousa le prince héritier Umberto d’Italie, et se mit dès lors à porter d’impressionnantes toilettes qui contribuèrent au prestige de la cour romaine.
Au total, 145 objets, dont 9 manteaux de cour et 17 robes du soir, permettront au visiteur de se plonger dans l’ambiance des années 30. Les objets les plus importants appartiennent à la collection de la Fondation Humbert II et Marie-José de Savoie, basée à Genève. Ce prêt exceptionnel a pu être remis dans son contexte et augmenté grâce à des pièces provenant du Palais royal, des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique et de la Bibliothèque royale. C’est ainsi que d’autres aspects de la vie de la princesse Marie-José ont pu être évoqués, comme par exemple son intérêt pour l’égyptologie.
En épousant Umberto, Marie-José doit s’adapter à une cour rigide dans un environnement fasciste bien éloigné des valeurs portées à la cour belge. À la fois anachronique dans ses rituels qu’en phase avec le concept propagandiste des années trente, sa garde-robe – prestigieuse – reflète cette dualité. Son mari dépose dans sa corbeille des robes du soir et des manteaux de cour d’un luxe impressionnant, brodés à la main par des maisons de haute couture de la péninsule. L’apparence et la silhouetteélancée de la princesse lui permettent une élégance d’un chic propre aux années 30. L’exposition ressuscite le glamour de l’époque et cadre son rôle dans une époque où le paraître faisait partie de la stratégie politique. Photos et documents d’archives inédits permettront de comprendre cette époque complexe et la vie mouvementée d’une princesse contrainte à l’exil à 40 ans.
La manifestation a reçu le parrainage de la Fondation nationale Princesse Marie-José et est placée sous le Haut Patronage de la reine Paola.
( Musées royaux d'Art et d'Histoire )
