La Justice de Paix de Diest dans l'ancien hôpital Ste Elisabeth restauré

Servais Verherstraeten, Secrétaire d’Etat pour la Régie des Bâtiments annonce que la restauration du bâtiment de la justice de paix à Diest est terminée. La Justice de Paix est logée dans l'ancien hôpital Ste Elisabeth, Koning Albertstraat 12.  Le bâtiment classé a été restauré par la Régie des Bâtiments. Une partie du bâtiment est utilisée par le service Contrôle du Bien-être au Travail, de la direction du Limbourg et du Brabant-flamand du SPF Emploi, Travail et Concertation sociale ainsi que par le service de tourisme et le service prévention de la Ville de Diest. En outre, la Régie des Bâtiments conclura un droit d’emphythéose pour une durée de 40 ans avec la Ville de Diest. L’emphytéose prévoit que la ville se chargera de la restauration intérieure de la chapelle et de la pharmacie, en échange d’un droit d’utilisation de ces parties du complexe.

L'hôpital Sainte Elisabeth est un des bâtiments les plus remarquables de la ville. Il fut érigé en 1205 avec l'aide de Arnold II, seigneur de Diest et tomba sous la protection du pape Innocent IV. A l'origine, il était situé à Webbekom et s’installa, en 1250, Koning Albertstraat, l'endroit actuel. La première rénovation profonde de l'hôpital eut lieu en 1258. De nouvelles salles furent alors construites. En 1619, il reçut l’appellation « Sint-Elisabethziekenhuis » toujours en vigueur. L'extension du complexe fut interrompue en 1982, date à laquelle les activités hospitalières prirent fin. On a retrouvé, principalement dans les bâtiments des 17e et 19e siècles, un grand nombre de restes des noyaux de construction médiévaux les plus anciens ainsi que des colombages originaux qui donnent une idée des extensions de l’hôpital à travers les âges. Par conséquent, on retrouve dans ce monument un large éventail de styles qui ont tous requis, pendant la restauration, une approche spécifique Servais Verherstraeten : « Il est important que la Régie des Bâtiments ait conservé le complexe comme un ensemble et ait trouvé une nouvelle affectation publique importante, de sorte que le bâtiment reste, comme par le passé, un bâtiment public qui revendique sa place dans le programme urbain. » Il est difficile d’implémenter un programme complètement nouveau sans toucher aux structures existantes. Mais, comme pour chaque restauration, le vrai défi consiste à intégrer, dans la mesure du possible, un organisme dans les entités à conserver. Pour ces raisons, par exemple, la salle d’audience de la justice de paix se trouve dans l’ancien réfectoire des sœurs de l’hôpital, ou encore, les archives occupent l’espace d’entreposage de la grange de l’hôpital. Et à l’endroit où, jadis, les personnes nécessitant des soins devaient se présenter à la Table du Saint-Esprit, on accueille de nos jours les touristes à la recherche d’information…. Servais Verherstraeten : « Lors de la restauration, on a essayé de respecter tous les liens résultant de l’évolution historique qui existent entre les bâtiments et de les laisser visibles, même s’il a fallu créer une stricte séparation fonctionnelle entre les différentes zones, pour des raisons pratiques et de sécurité. » Pour des raisons budgétaires, les travaux ont été exécutés en différentes phases et à cause de cela réparties sur plusieurs années. La Régie des Bâtiments a conclu une convention d'occupation précaire et temporaire avec la Ville de Diest qui dispose d’espaces pour l'hébergement de ses services du tourisme et de prévention. La Ville de Diest se chargera également de la restauration de l’ancienne chapelle et de la pharmacie. Un droit d’emphythéose pour une durée de 40 ans sera conclu à cette fin ; il prévoit qu’en échange de la restauration, la Ville de Diest pourra utiliser ces parties du complexe.  A terme, la chapelle sera aménagée en un centre touristique du « Hageland ». L’orgue de la pharmacie sera également remis en état.  La pharmacie, la plus ancienne du pays, sera restaurée dans son état d’origine et deviendra un musée de la pharmacie. Fiche technique Justice de paix Koning Albertstraat 12 3290 Diest Propriétaire : Etat belge Maître de l'ouvrage : Régie des Bâtiments Occupants : SPF Justice (Justice de Paix) et SPF Emploi, Travail et Concertation sociale Occupant à titre précaire et temporaire : Ville de Diest (services tourisme et prévention) Architecte restauration : Arat BVBA – Architectes Gros œuvre et parachèvement : NV Algemene Ondernemingen Verstraete & Vanhecke (Wilrijk) Electricité : NV Electro Corbeels (Holsbeek) HVAC : Plees Roger (Ham) Ascenseurs : Kone Belgium (Evere) Durée des travaux : 2003-2004 (façades et toit), 2008-2011 (parachèvement intérieur et techniques) Indemnités d'occupation annuelle : 48 330 € à charge de la ville de Diest Coût de la restauration de hôpital Ste Elisabeth : ca. € 7,8 millions (REGIE DER GEBOUWEN - REGIE DES BATIMENTS)