Beaucoup de choses ont déjà été dites et écrites sur le vieillissement de la population sur notre côte... Et sur le fait que de moins en moins de jeunes se sentaient attirés par nos stations balnéaires... Knokke-Heist a clairement décidé de rattraper le temps perdu en offrant davantage de possibilités aux jeunes.
L'année dernière déjà a vu l'inauguration du premier téléski nautique de Flandre, “Lakeside Paradise”, à côté de la nouvelle piscine “Sportoase”, sur les bords du Duinenwatermeer. Un téléski long de 720 m, avec la pratique du wakeboard, wakeskate, kneeboard, bi-ski etc., une école de windsurf et de stand-up paddle, une école d'optimiste pour les tout-petits, une école de plongée et un espace pour le canoë et le kayak-polo… Un nouveau centre de sports nautiques entièrement neuf donc, ouvert à tous.
L'hiver dernier, d'importants travaux ont également été réalisés au niveau de l'aménagement du club-house attenant, également destiné à abriter une auberge de jeunesse, la “Lakeside Paradise Sleep Inn”. Pas moins de 80 lits répartis entre 10 chambres, dans un cadre unique : chaque chambre représente en effet un pays réputé pour ses sports nautiques, avec également des spots de légende. Vous y trouverez ainsi les chambres Hawaï, Tahiti, Mexique, Australie, Costa Rica, etc., chaque fois avec un style et une décoration propres.
La tête pensante de ce projet n'est autre que Frank Vanleenhove, mieux connu comme le propriétaire et président de Surfers Paradise, le célèbre club de surf créé voici 26 ans déjà sur la plage de Knokke-Heist.
Frank a été champion de Belgique de skate-board junior à l'âge de 12 ans, un des premiers en Belgique à pratiquer le windsurf dès ses 13 ans et aussi, plus tard, champion de Belgique, 2e des Championnats d'Europe et 4e et 5e des Championnats du monde. Au début des années 80, Frank a ensuite amené le surf sur nos côtes, été un des premiers à participer aux championnats du monde de snowboard en 1986, introduit le kitesurf en 1999, organisé les premiers championnats de Belgique de wakeboard et amené les premières planches de stand-up paddle dans notre pays en 2004.
Son inspiration, il la trouve en étant autant que possible sur l'eau et en continuant à pratiquer tous les sports de glisse, en profitant par ailleurs des mois plus calmes de l'hiver pour partir à la découverte de tous les spots de surf célèbres à travers le monde, histoire de rester au plus près des tendances.
Lakeside Paradise est d'ores et déjà apparu comme un coup dans le mille et a attiré des jeunes de toute la Belgique. La barre a du reste été placée très haut d'emblée avec l'organisation des championnats de Belgique de wakeboard et la mise sur pied d'une équipe de jeunes en vue des JO de 2020, où le wakeboard devrait figurer pour la première fois parmi les disciplines olympiques. L'année prochaine, l'objectif sera l'organisation de championnats du monde pour attirer tout le gratin mondial dans notre pays.
L'idée de l'auberge de jeunesse est d'offrir un logement bon marché aux jeunes à Knokke-Heist, avec des nuitées à partir de 25 € petit-déjeuner compris et possibilité de demi-pension ou pension complète. La localisation idéale avec un vaste parking propre, à 500 m de la gare et du tram, à l'entrée de Knokke-Heist via la N49, la proximité du centre de Knokke à 600 m, la plage à 1 km… constituent naturellement des atouts énormes.
Outre ce nouvel espace unique où tout le monde est le bienvenu, il y a bien entendu aussi la possibilité de pratiquer des sports nautiques tendance, un espace de massage thaïlandais, une grande terrasse, 3 salles polyvalentes, un sun-deck, un jacuzzi hotspring, un halfpipe pour skate-board et un terrain de beach-volley. Si l'on y ajoute la piscine Sportoase à 20 m et la nouvelle maison de jeunes ’t Verzet avec salle de concert à 50 m, il ne fait aucun doute que cette Sleep Inn attirera de nombreuses sociétés, associations, écoles, classes de mer ou encore des groupes d'amis... tout en sachant que les familles et visiteurs individuels seront bien entendu aussi les bienvenus.
Lakeside Paradise fait partie du projet Duinenwater à l'entrée de Knokke Heist avec bientôt, du Sud au Nord, le nouveau golf de 3x9 trous, le grand lac proprement dit de 11 ha, le centre culturel Scharpoord, l'hôtel La Réserve, le Casino et la plage Albert concentrés sur une seule et même ligne.
Un superbe axe touristique où tout le monde trouvera son bonheur et où les jeunes auront également leur endroit à eux à partir du 1er juillet.
( Belga )
